חרבין לבשה לבן

מדי שנה בחודשים ינואר-פברואר נערך בחרבין, העיר הגדולה ביותר והבירה של מחוז היילונגג׳יאנג (Heilongjiang) שבצפון-מזרח סין, פסטיבל הקרח הגדול בעולם (Harbin International Ice and Snow Sculpture Festival).

מקורו של הפסטיבל במופע מנורות הקרח המסורתי שנערך בעיר מדי חורף החל משנת 1963, עד שהפך לפסטיבל רשמי ב-5 בינואר, 1985. בתקופת הפסטיבל משנה העיר את פניה והופכת מאזור תעשייתי לפלא תיירותי מרהיב לבוש לבן. ההיסטוריה הייחודית של העיר, הכוללת מורשת רוסית, מורשת מנצ׳ורית ואפילו מורשת יהודית עשירה, משתלבת באופן נפלא עם האירועים התרבותיים ועם מגוון התיירים הפוקדים את המקום.

האירועים מתקיימים בשני אזורים מרכזיים המופרדים ביניהם על ידי נהר הסונגואה (Songhua): פארק אי השמש (Sun island) הידוע בתערוכות פיסול שלג מרהיבות, ועולם הקרח והשלג (Ice and Snow World), מתחם הממוקם במרכז העיר ומכיל מבנים ייחודיים כגון ארמונות ופגודות, פסלים ומגלשות, כולם מפוסלים מקרח הנלקח ישירות מנהר הסונגואה ומוארים בצבעים יפהפיים בשעות החשכה.

פסלי השלג והקרח נבנים בהתאם לנושא הפסטיבל, הנבחר מדי שנה ומתמקד לרוב במורשתן של מדינות העולם. הודות לחורף הקשה המאפיין את חרבין (הטמפרטורה הממוצעת בחורף עומדת על מינוס 16 מעלות צלזיוס, אך יכולה לרדת עד לכדי מינוס 35 מעלות!) הפסלים והמיצגים נשמרים לאורך העונה ונמסים מעצמם רק בתחילת מאי.

שיאו של הפסטיבל מגיע בערב ראש השנה הסיני הנחוג בתחילת פברואר. או אז נמלאת העיר במשפחות חוגגות, בקולות שמחה וצהלה ובזיקוקים בשלל צבעים, הבולטים במיוחד על רקע השלג הלבן.

הנושא המרכזי המלווה את פסטיבל 2015 שמתקיים בימים אלה (מ-5 בינואר עד 25 בפברואר) הוא: "חרבין בשלג ובקרח, חלום סיני יפהפה" ("Ice Snow Harbin, Charming China Dream").