נפלאות איי פלאו

על פני הצוללים חולפים דגים ממינים רבים, לעתים בודדים ולעתים בלהקות גדולות | צלם: אורי רוזנברג

איי פלאו מזמנים למבקרים נופים, תרבויות וחופים לבנים, אבל האטרקציה האמיתית נמצאת מתחת לפני מים. הצטרפו למסע תת ימי בין אלמוגים, דגים, מערות נטיפים וחורים כחולים. שכרון מעמקים

מאת אורי רוזנברג

3 במרץ 2015

88 שיתופים | 132 צפיות

זה לא היה זול, ההגעה לא היתה קצרה, אבל החוויה היתה שווה הכל. נסענו לפלאו, מדינה קטנה השוכנת באוקיינוס השקט, המורכבת מיותר ממאות איים סלעיים עמוסי צמחייה וציוץ ציפורים. האיים, שאת מקצתם מעטרים חופים לבנים מסנוורים, מוקפים בשוניות אלמוגים. רק אחדים מהם מאוכלסים, והמרכזי שבהם הוא קורור (Koror), שבו נמצאת העיר הגדולה הקרויה באותו השם, ובו גם ממוקם שדה התעופה.

בטיול בפלאו פגשנו אנשים ממגוון תרבויות ודתות, וגם נופי הארץ הזאת קסומים – יש הרבה מה לראות בין המפרצים החבויים, המערות ומפלי המים. אבל אנחנו באנו כדי לראות את העולם התת-ימי של פלאו, ואת רוב זמננו השתדלנו להעביר מתחת לפני המים.

מסע בין אלמוגים

יש סיבה לכך שהמוני צוללים מכל קצות תבל נוהרים לפלאו. אי אפשר שלא להתרגש מחוויית הצלילה במים צלולים ונקיים בטמפרטורה קבועה ובסביבה ימית שוקקת חיים, ומי שנכנס עם מצלמה נגזר עליו שלא ינוח ולו לרגע: מספרים לא נתפסים של אלמוגי אבן ואלמוגי מניפה מכל הצורות והצבעים, דגים ממגוון מינים וגדלים חולפים בלהקות או בודדים על פני הצוללים, כרישים, צבי ים ומנטות שמשייטות ליד השונית בתנועות אציליות.

בני מזל יצליחו לראות מדי פעם גם דולפינים ולווייתנים. אתרי הצלילה של פלאו מציעים מבחר של צלילות רדודות ועמוקות, לאורך קירות, במערות נטיפים מתחת לפני המים, בתוך חורים כחולים שנפערים למערה גדולה, ליד ספינות טבועות או בזרמים חזקים. פעם גלשנו עם הזרם לאורך נקיק בין אלמוגים עצומים, פעם נקשרנו לזווית חדה בחלקו העליון של קיר הריף וריחפנו מול הזרם כמו עפיפונים, משתהים מול כרישים, טונות וברקודות. היה קשה להכיל את כל הטוב הזה.

צלילה באגם המדוזות

החוויה המרגשת ביותר בשבילי היתה שנירקול באגם המדוזות (ongeim'l tketau) המפורסם של פלאו. האגם חבוי באי קטן ששמו מצ'רצ'ר (Mecherchar), מרחק כמה דקות הליכה מהחוף דרך ג'ונגל יפהפה. מימיו של האגם מלוחים. בעבר הוא היה מחובר לים הפתוח, אבל עם השנים נחסם, והמדוזות השבויות בתוכו, השייכות לסוג Mastigias, איבדו את כושר הצריבה. אחרי כמה דקות של שחייה איבדנו את הפחד שאנו רגילים להרגיש בקרבת מדוזות. מול עינינו הן הפכו ליצורים מופלאים ביופיים שקרני השמש מרצדות דרכם.

שנירקול באגם המדוזות. צילום: אורי רוזנברג