10 האיים השווים בים התיכון

כרתים

כרתים הוא הגדול באיי יוון והחמישי בגדלו באיי הים התיכון. רכס הרים גבוה חוצה אותו ממזרח למערב, והערים הראשיות – חניה (Chania), רת'ימנון (Rethymno) ואירקליון (Heraklio) – נמצאות בחלקו הצפוני. במהלך ההיסטוריה חלפו באי היוונים, הרומאים, הביזנטים, הערבים, הצלבנים, הוונציאנים והעות'מאנים, וכל תרבות הותירה בו את חותמה – שהחשובה והידועה מכולן היא התרבות המינואית הקדומה שמרכזה היה בכרתים. העיר קנוסוס (Knossos) היתה המרכז המסחרי והמדיני של התרבות המינואית, והיום יש באי אתר ארכיאולוגי גדול המזוהה עם המרכז הקדום. העיר המינואית שוחזרה באתר באופן מרשים המאפשר לדמיין כיצד התנהלו חיי היום-יום באותה תקופה.

חלקו הדרומי של האי מתויר פחות, אך למטיבי לכת כדאי להתאמץ ולהגיע אליו ולו רק בשביל קניון סמריה (Samaria Gorge), שיש בו מסלול הליכה מאתגר בטבע פראי. בעבר היתה בכרתים קהילה יהודית גדולה, ובחניה עדיין אפשר לבקר בבית כנסת שנבנה במאה ה-15, נהרס חלקית במלחמת העולם השנייה ושופץ בשנות ה-90 של המאה ה-20.

זקינתוס

זקינתוס (Zakynthos) הוא האי השלישי בגודלו בקבוצת האיים היוניים, הממוקמת ממערב ליבשת. שני הדברים הבולטים ביותר בו, אחרי ים כחול ונקי להפליא כמובן, הם בניינים בסגנון איטלקי, שריד לשלטון הוונציאני באי, והמון עצי זית עתיקים. העיר הראשית, זקינתוס, בנויה על צלע הר ומשקיפה למפרץ מרהיב ביופיו, בייחוד בלילה. מטבע הדברים רוב האטרקציות קשורות במים, מפארקי מים ועד חופים יפהפיים, אך יש גם כמה דברים מעניינים שהם ייחודיים לאי הזה. שמורת הפארק הלאומי הימי של זקינתוס (Ethniko Thalassio Parko Zakynthou) בחוף לגאנאס (Laganas) שבדרום-מזרח האי היא מקום מחיה של צבי ים מוגנים. אם לא פוגשים אותם שם, אפשר לנסות במוזיאון הסמוך לשמורה.

את הספינה הנטושה (Navagio) בחוף הצפוני-מערבי של זקינתוס, המוכרת מכרזות וגלויות, אפשר לבקר רק בהפלגה שיוצאת מנמל סמוך. כבונוס עוצרים במערות הכחולות (Blue Caves) התת-ימיות, וקופצים למים לשחייה קצרה בתוכן. בקיץ הקרוב יופעל קו של טיסות ישירות מישראל לזקינתוס.

האי זקינתוס מציע ים כחול ונקי, בנייה בסגנון איטלקי ואטרקציות שקשורות במים. צילום: א.ס.א.פ קריאייטיב | Ljupco Smokovski, Shutterstock

סנטוריני

אין צורך להכביר מילים על האי היפהפה שמצטלם כדוגמן בכרזות פרסומת ליוון. ספרים נכתבו על היווצרותו בהתפרצות וולקנית, ויש סוברים שהוא-הוא המקור לסיפור הקדום על ממלכת אטלנטיס האבודה. כך או אחרת, סנטוריני (Santorini) הוא אוסף מרהיב של קלישאות שפשוט אי אפשר לעמוד אדיש מולן: בתים לבנים עם כיפות כחולות, שיירות חמורים מטפסות במדרגות תלולות וצוקים גבוהים מעוטרים בכפרים ציוריים שמתחתם נשקף ים בטורקיז מסחרר.

צורתו של האי, חצי סהר שחלקו הפנימי מצוקים וחלקו החיצוני שטוח, מאפשרת נופש שמתאים לכולם – ממלונות בוטיק רומנטיים ושקיעה עוצרת נשימה בכפר אויה (Oia) שבצפון, ועד עיירות הקיט פריסה (Perissa) וקמארי (Kamari) שבדרום-מזרח האי. הרבה פעילויות יכולות להתאים גם לילדים: ביקור בחוף האדום ובאיים הוולקניים נאה קאמני (Nea Kameni) ופליאה קאמני (Palea Kameni), פארק המים, ארוחה בטברנה בנמל אמודי (Amoudi) הישן מול סירות דיג שחוזרות מהים ועוד. מקום שחובה לראות לפחות פעם בחיים.

רודוס

במרחק 18 קילומטר בלבד מחופי תורכיה נמצא האי רודוס (Rhodos) ששמו הולך לפניו בעיקר משתי סיבות: הקולוסוס של רודוס, אחד משבעת פלאי העולם העתיק שעמד כאן בעבר, והרובע הצלבני של העיר רודוס שבצפון האי, שהוקם במאות 14-16 על ידי מסדר סנט ג'ון מירושלים ונחשב לאתר מורשת עולמית של ארגון אונסק"ו.

מחפשי האטרקציות ה"מודרניות" ימצאו את מבוקשם בחופים היפים, בצלילה ובגלישה בעיירה לינדוס (Lindos) ובפארק המים בכפר פליראקי (Faliraki). לא כדאי לוותר גם על ביקור באתרים היסטוריים שדרכם אפשר להתרשם מעברו העשיר של האי: האקרופוליס של רודוס, שהמבנים בו נבנו במאות 3-2 לפנה"ס, וגבעת פילרימוס (Filerimos), אתר ארכיאולוגי עם שרידי מקדשים לאלה אתנה, בזיליקה נוצרית קדומה וכנסייה ביזנטית מרשימה. את הילדים יעניינו יותר עמק הפרפרים (Kilada Petaloudōn) והאקווריום של רודוס – מוזיאון, מרכז מחקר ותצוגה של החי התת-ימי במזרח הים התיכון.

רודוס – אטרקציות מודרניות לצד פלאי העולם העתיק. צילום: א.ס.א.פ קריאייטיב | Khirman Vladimir, Shutterstock

איביזה

האי הקטן איביזה (Ibiza), המרוחק כ-80 קילומטר מחופי ספרד, הוא שם נרדף למסיבות, לצעירים ולחיים יפים, נטולי דאגות ורוויי אלכוהול. אבל מלבד מסעדות, ברים ומועדונים, ומלבד חופים, ספורט מים ואווירת נופש, יש לאיביזה עוד הרבה מה להציע.

העיר העילית (Alta Vila או Dalt Vila) – רובע מבוצר בלב העיר העתיקה שבנוי בסגנון רנסנס ספרדי-איטלקי וזכה למעמד של אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, אתרים ארכיאולוגיים דוגמת היישוב הפניקי Sa Caleta, חוף לאס סלינאס (Las Salinas), שוקי פשפשים ושווקים בסגנון ההיפים המזכירים את שנות ה-60 העליזות, כנסיות יפות ועוד. בעמק הסוסים (El Valle de Los Caballos) אפשר לרכוב על סוסים ולצאת לטיולי שטח, ובפארק המים אגוומאר (Aguamar) כל המשפחה מוזמנת ליהנות ממגלשות מים בדרגות אומץ שונות. כל זה מגיע באריזה של מזג אוויר חמים ונעים שמבטיח חופשה מושלמת.

קפריסין

לאחרונה מככבת מדינת האי דווקא במדורי הכלכלה, בעקבות הצעת חוק המאיימת לנגוס בחשבונות הבנק של תושביה ולמוטט אגב כך את כלכלת אירופה כולה. בלי כל קשר לזה, בשביל התייר הישראלי קפריסין היא יעד נופש מועדף שנמצא ממש "בחצר האחורית". האי שחציו יווני וחציו תורכי ניחן בגיוון גיאוגרפי ולכן אפשר לבלות בו חופשות מסוגים שונים, ליד הים או בהרים. עיר הנופש איה נאפה (Ayia Napa) נכבשת בקיץ על ידי צעירים מכל העולם. הרחובות נשטפים במוזיקה ובאלכוהול, והמסיבות במועדונים נמשכות עמוק אל תוך הלילה ועד שעות הבוקר.

כשמתחשק נוף אחר, אפשר לשכור מכונית (זהירות, נוהגים בצד ימין) ולנסוע צפונה אל רכס הרי טרודוס (Troodos). בעיירות קטנות כמו פאנו פלטרס (Pano Platres) אפשר לפגוש קפריסין אחרת, אותנטית ונעימה, עם קשישות שמוכרות מפות תחרה בעבודת יד ודוכני דבש ושמן זית בצד הדרך. גן החיות של פאפוס (Paphos) שבחלקו המערבי של האי נחשב לאטרקציה מוצלחת לילדים וגם להורים.

אפשר לבלות בקפריסין חופשות מסוגים שונים: ליד הים או בהרים. צילום: א.ס.א.פ קריאייטיב | Pawel Kazmierczak, Shutterstock

פארוס

פארוס (Paros) הוא אי בקבוצת האיים הקיקלדיים (Cyclades) המרכז במקום אחד מגוון אטרקציות שמתאימות לכל טעם וכיס. עיר הנמל פאריקיה (Parikia) היא מבוך של סמטאות קטנות עם חנויות ובתי קפה וכיכר מרכזית שבטבורה כנסייה ביזנטית מרשימה שנבנתה לכבוד אמו של קונסטנטינוס הגדול, הקיסר הנוצרי הראשון.

נאוסה (Naoussa) שבצפון היא ערבוביה מענגת של טברנות ישנות, ברים מודרניים, בוטיקים וגלריות, ובלילה מתעוררת לחיים כמרכז בילוי לצעירים. בחוף הזהב (Golden Beach, או Chrissi Akti ביוונית) שבדרום-מזרח האי מתרכזים חובבי ספורט מים, ובייחוד גלשני רוח ומצנחי רחיפה, והכפר אליקי (Aliki) בדרום הוא דוגמה טובה למקום שהזמן עצר בו מלכת, עם טברנות על קו המים ובתי קפה תחת עצי איקליפטוס.

הכפר אמבלס (Ambelas או Ampelas), בצפון-מזרח האי, מפורסם כמרכז לשוחרי רוחניות ויוגה, לא מעט בזכות הגורו הישראלי ניסים אמון. במרחק חצי שעת הפלגה מפאריקיה או חמש דקות במעבורת מפונדה (Pounda) נמצא אנטיפארוס (Antiparos), אי קטנטן שמתאים לביקור של יום אחד בכפר הראשי, בחופים ובמערת נטיפים קטנה.

מלטה

מדינת האי מלטה (Malta) שוכנת דרומית לאיטליה, ומונה בסך הכל כ-400 אלף תושבים. היא אינה משופעת באטרקציות, ולעתים נדמה כאילו נותרה מאחור במרוץ אחר הקדמה, אך זה גם סוד הקסם. מי שיכול ליהנות מארכיטקטורה, מאתרים ארכיאולוגיים (לא לחינם קיבלה מלטה את הכינוי "המוזיאון הפתוח הגדול בעולם"), מאווירה ים תיכונית וממזג אוויר קיצי ימצא כאן את מבוקשו.

התשתית התיירותית מציעה חופי רחצה, בתי מלון, מסעדות וברים, ובאגף הקניות – שוק פשפשים ציורי לצד קניון Embassy Shopping Complex המודרני בעיר הבירה ולטה (Valletta). גם הילדים לא מקופחים, ובשבילם נבנו פארק השעשועים פופאי וילג' (Popeye Village Fun Park) ופארק המים והפארק הימי מדיטראנו (Mediterraneo Marine Park) שמציע שחייה עם דולפינים. גוזו (Gozo), השני בגודלו בשלושת האיים של מלטה, נחשב לפנינת תיירות בעיקר בזכות עיר הבירה ויקטוריה (Victoria) והמצודה (Cittadella) שבמרכזה, הנכללת ברשימת אתרי המורשת העולמית של אונסק"ו.

חופי רחצה, בתי מלון, מסעדות, ברים, שוק פשפשים ציורי וקניון מודרני בולטה, בירת מלטה. צילום: א.ס.א.פ קריאייטיב | Curioso, Shutterstock

סיציליה

האי של דון קורליאונה נעשה רלוונטי יותר בשנים האחרונות לתייר הישראלי כאשר החל לפעול קו טיסות ישירות מישראל, והפופולריות שלו הולכת וגוברת. מול טוסקנה הציורית, מילאנו האופנתית ואגמי צפון איטליה, נקשרו בשמה של סיציליה פשע, מאפיה ואלמנטים שליליים, ואף על פי כן, כאשר מגיעים לשם מגלים שלאי הדרומי יש הרבה מה להציע.

האטרקציה המרכזית, המשפיעה באופן ישיר על חיי התושבים, היא כמובן הר הגעש אתנה (Etna). זה הר הגעש הפעיל השני בגודלו בעולם, ואפשר לסייר בו בטיול מאורגן. העיר קטניה (Catania), הנמצאת למרגלות הר אתנה, סבלה קשות מנחת זרועו של הר הגעש והדי התפרצויותיו ניכרים בה עד היום. ממנה קצרה הדרך עד לבירה פלרמו (Palermo) ולסירקוזה (Siracusa), עיר הולדתו של ארכימדס. עיירת החוף טאורמינה (Taormina) נחשבת די תיירותית, ובכל זאת נעים לטייל בה במדרחוב, להתפעל מנופי המפרץ עוצרי הנשימה ולכרסם בהנאה פיצה סיציליאנית אמיתית.

סרדיניה

האי השני בגדלו בים התיכון (אחרי סיציליה) שוכן כ-200 קילומטר מחופי איטליה, שלה הוא שייך, אבל אותו מרחק בערך מפריד בינו ובין תוניסיה. כנקודה בעלת חשיבות אסטרטגית עברו בסרדיניה (Sardinia) במהלך ההיסטוריה עמים שונים, מהפניקים, הרומים והביזנטים ועד לערבים, שכבשו את האי במאה ה-8 לספירה. מכך אפשר להבין את מעמדה של סרדיניה מבין כל מחוזות איטליה, שבא לידי ביטוי גם בפן הלשוני: בסרדיניה דוברים איטלקית, סרדית, קורסיקאית וניב של קטלאנית, שריד להשפעה הספרדית.

מוקד משיכה מרכזי באי, לצד חופים ארוכים ויפים, הוא הכפרים הקטנים והציוריים, דוגמת סרדרה (Sardara) המפורסם במעיינות חמים, סן תאודורו (San Teodoro) וכמובן קליארי (Cagliari) הבירה. מערות ימיות ושמורות ימיות מושכות אף הן תיירים ומטיילים, בייחוד מערת נפטון (Grotto di Nettuno), אחת היפות בסרדיניה. באי קפררה (Caprera) שבארכיפלג איי מדלנה (La Maddalena) נמצא ביתו של ג'וזפה גריבלדי, הגיבור הלאומי.