פארק השיאים

פארק יוסמיטי, קליפורניה. שם שוצף אחד מעשרת המפלים הגבוהים בעולם

88 שיתופים | 132 צפיות

שאון המים נשמע כרכבת. רסס הטיפות מהמפל כיסה אותנו מכף רגל ועד ראש. השביל צר ואין לאן לברוח, רק להמשיך במעלה ההר. אני מביט למעלה אל שפת הצוק, מקום נפילת המים.

עוד ארוכה הדרך עד לראש מפל יוסמיטי, אחד מעשרת המפלים הגבוהים בעולם. המבנים והמכוניות שבעמק נראים כמו קוביות לגו של בני בן השלוש, היושב לו במנשא שעל גבי. לפתע אני מרגיש שהוא מקפץ. "אבא, מה זה?" הוא חוזר ושואל. מבטי עוקב אחר ידו. הוא מצביע אל ענן אדי המים הסמוך למפל. "קשת", אני צועק אליו, "קרני השמש יוצרות קשת במפל". מאותו רגע אני שומע אותו חוזר לעצמו: "מפל, ששת, מפל, ששת…"

זו הפעם השנייה שאנחנו מנסים לטפס לראש מפל יוסמיטי. הפעם הראשונה היתה בסתיו אשתקד. המפל היה אז כמעט ריק ממים, רק זרזיף דק נותר ממי הפשרת השלגים. התחלנו אז לעלות בשעת צהריים מאוחרת, ונאלצנו לחזור על עקבותינו לפני רדת החשיכה, לאחר שטיפסנו פחות ממחצית השביל המתפתל לאורך כחמישה ק"מ. השנה הגענו באביב, בשיא הפשרת השלגים. אירגנו את הציוד כבר בערב הקודם, כדי שנוכל לצאת השכם בבוקר. הפעם נגיע למעלה.

ים המוות נעלם

בשעות הצהרים, לאחר טיפוס של שעות, אנו מגיעים אל מדרגת האבן האחרונה. צוקי הענק שעליהם אנו עומדים מקיפים את עמק יוסמיטי מכל עבר. בגובה זה האדמה עדיין מכוסה שלג. מסביב כרי דשא ירוקים המשובצים בפרחי בר, ונחל מקפץ בין הסלעים. זוגתי וילדתנו, שכבר גדולה דיה לעשות את הטיפוס, ממתינות לנו על סלע לצד הנחל.

פארקים לאומיים בקליפורניה

לפניכם פרטים על הפארקים הלאומיים הבולטים במדינה:

סקויה (Sequoia): הפארק הדרומי ביותר מבין הפארקים הלאומיים של סיירה נוואדה, בו הריכוז הגדול ביותר בעולם של עצי סקויה ענקיים שהשתמרו במשך מאות שנים. ברחבי הפארק שבילים שמובילים דרך יערות וכרי דשא. מידע על אתרי קמפינג במתחם הפארק בטלפון: 1-209-5653341. אתר הקמפינג העמוס ביותר בפארק הוא ה-Lodge Pole בו ניתן להזמין מקום שמונה שבועות לפני ההגעה לפארק בטלפון: 1-800-3652267.

דת' ואלי (Death Valley): בפארק ניתן ליהנות ממראה מרהיב של שכבות סלע מפוסלות בנות מיליוני שנה בשלל צבעים וגוונים ססגוניים. מרכז המבקרים פתוח מדי יום בחורף בין השעות 08:00 – 21:00, ובקיץ בין השעות 08:00 – 17:00. הכניסה בתשלום. טלפון: 1-619-7862331.

ג'ושואה טרי (Joshua Tree): הפארק משתרע על פני 1,577 קמ"ר ובו עצים גבוהים ומעט מעוותים בצורתם, שסביבם מפוזרים סלעים כבדים מעוגלים עקב תהליכי הבליה באזור. מרכז המבקרים בפארק פתוח מדי יום בחודשים פברואר-ספטמבר בין השעות 08:00 – 17:00, בחודשים אוקטובר-ינואר בין השעות 08:00 – 16:30. טלפון: 1-619-3677511. חברת האוטובוסים Morongo Basin Transit Authority מארגנת הסעות לפארק, היציאה מפאלם ספרינגס. טלפון: 1-800-7946282.

רדווד (Redwood): בחורשת הפארק עצים גבוהים מאוד, וביניהם העץ הגבוה ביותר בעולם (122 מ'). אורך המסלול אל העץ הוא 13 ק"מ, שירות הסעות ללא תשלום יוצא מתחנת הפיקוח בפארק שפתוחה מדי יום בין השעות 08:00 – 17:00, טלפון: 1-707-4883461. אתרי קמפינג נמצאים בכל מקום ברחבי הפארק וניתן להזמין מקומות מראש בטלפון: 1-800-4447275. פרטים נוספים במשרד הראשי של הפארק שפתוח מדי יום בין השעות 08:00 – 17:00 ובטלפון: 1-707-4646101.

לאסן (Lassen): הר לאסן הוא ההר הגעשי הקטום הגדול ביותר בעולם. הפארק עשיר ביערות אורנים, אגמים ירוקים ומעיינות חמים. לא ניתן לבקר בפארק במשך כל עונות השנה מכיוון שיורד באזור שלג כבד שמקשה על הסיור במקום. מרכזי המבקרים פתוחים מדי יום בין השעות 08:00 – 16:30 בהם ניתן לקבל מפות ומידע על אפשרויות הטיול השונות בפארק. טלפון: 1-530-5954444.

אינפורמציה נוספת על הפארקים ניתן לקבל באתר האינטרנט של שרות הפארקים הלאומיים בארצות הברית:

לאחר ההפסקה אנו יורדים בסולם אל קצה הצוק, שם נזרק הנחל אל המפל הגועש. גשרון קטן מוליך אותנו לראשיתו של שביל אחר, ואנו מטפסים אל גבעת אבן מעל למפל. מהפסגה נשקפים יערות וסלעי גרניט מאופק עד אופק. במזרח נראות פסגותיהם המזדקרות של הרי סיירה נוואדה המכוסות עדיין שלג.

שרשרת הרי הסיירה משתרעת לאורכה של קליפורניה. שלג כבד, המגיע לעתים לגובה של כ-15 מטרים, חוסם בחורף ובאביב את מעברי ההרים בין צדה המערבי של קליפורניה למזרחה. גם המראה המרהיב הזה ניתן במנות גדולות.

ברצועת החוף במערב גרים רוב תושבי המדינה, אולם פה הם מונים כ- 32 מיליון איש. כ- 50 ק"מ מזרחה לקו החוף שוכנת השפלה הפנימית, המשמשת כמרכז גידולי הפירות והירקות לארצות הברית. החום בקיץ (יותר מ-40 מעלות) מזרז את הבשלת הפירות.

בפאתי השפלה מתרוממות גבעות מכוסות חורש טבעי. מעבר לגבעות בולטים צוקי הסיירה, ואת חורש האלונים מחליף יער עצי מחט צפוף. ההרים יורדים בתלילות אל מדבריות המשתרעים עמוק אל פנים היבשת. באזור זה נמצא המקום הנמוך ביותר בארצות הברית, דת' ואלי, "עמק המוות", שעומקו 48 מטר מתחת לפני הים. זהו גם המקום החם ביותר בארצות הברית, מדי קיץ נמדדות בו טמפרטורות שיא של יותר מ- 50 מעלות.

קליפורניה היא כור היתוך של מהגרים מכל קצווי תבל. כמעט בכל בית ספר לומדים ילדים אשר יחדיו דוברים יותר מ-50 שפות-אם שונות. רבים מהתושבים הם יוצאי מקסיקו, ולכן הספרדית, נוסף לאנגלית, מוכרת כלשון רשמית של המדינה. טפסים רבים מודפסים גם בווייטנאמית וסינית.

מחיר הבהלה לזהב

קליפורניה היא מדינה של שיאים. לא הרחק מדת' ואלי מתנשאת פסגתו של ההר הגבוה בהרי ארצות הברית (פרט לאלסקה), הר וויטני. צפונה ממנו שוכנת עיירת הרפאים בודי, שבה נמדדות מדי חורף הטמפרטורות הנמוכות בארצות הברית (שוב, פרט לאלסקה). בודי, שהיום ריקה מאדם, היתה ידועה כעיר החטאים של המערב הפרוע, ופרחה בעיקר בתקופת הבהלה לזהב. בתקופה זו נהרו מאות אלפים מכל קצווי תבל לחפש את עושרם במכרות של קליפורניה.

היום קליפורניה היא אחת המדינות העשירות והגדולות בעולם (לו נחשבה למדינה עצמאית). שטחה גדול פי 35 בקירוב משטח ישראל, וקו החוף שלה נמתח לאורך כ- 1,800 ק"מ הכוללים את מפגש הים-יבשה המפורסם ביותר בעולם: "כביש מס' 1, המחבר את לוס אנג'לס צפונה עם סן פרנסיסקו. בחלקה הצפוני של המדינה מושפעים מי הים מזרמים קרים המגיעים מאלסקה, והם שאחראים לאקלים הקיצי של רצועת החוף: אוויר היבשה סופג רטיבות כשהוא בא במגע עם מי הים הקרירים. רוחות בין הערביים מובילות את רסס אדי המים אל פנים היבשה, ומדי בוקר מתעוררים תושבי סן פרנסיסקו אל הערפל המזוהה כל כך עם עירם.

בזכות ערפילי הקיץ צמחו בצפון קליפורניה עצי הרדווד, העצים הגבוהים בעולם. הערפל העוטף אותם מספק את ההשקיה הנחוצה ישירות לענפים הגבוהים, וחוסך לעצי הענק את הצורך להוביל מים מהקרקע עד לצמרותיהם, המתנשאות עד לגובה של כ- 100 מטרים. עצי הרדווד הם קרוביהם של עצי הסקויה) הגדלים בפארק יוסמיטי (ובפארק סקויה דרומית אליו).

הסקויה, איך לא, הם העצים הרחבים ביותר בעולם. בצדו הדרומי של פארק יוסמיטי ניצב עץ הסקויה המפורסם שדרכו עוברת מנהרה שהיתה בשימוש עד שנות ה- 30. כיום זוכה שימור הטבע לעדיפות על פני האטרקציה של נסיעה דרך גזע עץ, והדרך נסגרה למכוניות פרטיות. ביער מריפוסה גרוב פועל בתשלום שירות אוטובוסים חשמליים שאינם מזהמים את האוויר, האוסף מטיילים שעייפו מטיול רגלי בין עצי הענק.

האחו של טוּאלאמין

לאחר הפשרת השלגים, חזרנו ליוסמיטי. הפעם עלינו מהעמק לאזור הסיירה הגבוהה. פתחנו בהקפת אגם טאנאיה, בשביל שנמצא בגובה של כ- 2,700 מטר מעל פני הים, מה שהפך את ההליכה למאומצת מאוד.

מאגם טאנאיה ממשיכים מזרחה וחולפים על פני הפריחה הססגונית ב"אחו של טוּאלאמין". אזור ירוק זה הוא העמק האלפיני הגדול ביותר בסיירה, ובו גם נמצא הקמפינג הגדול ביותר באזור הגבוה של הפארק. מהאחו וסביבתו יוצאים מסלולים רבים לאגמים ולפסגות שמסביב. בחרנו את השביל לאגם הקתדרלה, שמוביל אל יער חשוך של עצי מחט ענקיים. בלילה שוקע אוויר הפסגות הצונן אל תוך היער, והלחות חודרת עצמות. מדי פעם, נפתח צוהר אל השמש בין צמרות העצים ופרחים בשלל צבעים מעטרים את קרחות היער.

טיפ עולמי של איל

כשלושה ק"מ מהכניסה המזרחית ליוסמיטי, על כביש מספר 120, שוכן Tioga Pass Resort. מעבר ההרים טיוגה הוא הגבוה במעברי הסיירה לרכב (2,926 מטרים). במקום בקתות בסגנון עתיק משנת 1914. בקיץ מומלץ מאוד לעצור כאן לארוחת בוקר ולטעום מהעוגות המדהימות שמגישים במקום. פרטים נוספים באתר האינטרנט: www.tiogapassresort.com

לפתע מסתיים היער האפל, ואנו ניצבים לפני אחד המראות המרשימים של אזור הסיירה הגבוהה: אגם הקתדרלה ומעליו פסגתו המחודדת של ההר הנושא אותו שם. בעידן הקרח כוסה האזור בקרחוני ענק שעוביים כשני ק"מ. לפני עשרות אלפי שנים התמזגו שני קרחונים במסעם אל עמק יוסמיטי, "גילחו" את הגרניט של פסגת ההר משני צידיה והותירו רק את החוד. הפסגה מזכירה את צריחיהן של כנסיות באירופה, למעט העובדה שהיא עמדה כאן אלפי שנים לפניהן.

אני מציץ אל בני שבמנשא, הוא שליו ושקט. האם יזכור משהו מאוויר ההרים הצלול והחופש הממכר שמעניקים מרחבי הנוף הללו, אני תמה.

איל עופר הוא צלם טבע ומסעות בישראל ובחו"ל